學術論文寫作的「侷限性」- Part 2：論文的結論

首先，我們想像一下自己正在審一篇博士論文，而且就快要看完了。

您發現作者以許多精心撰寫的敘述來說明其研究內容與過程。同時也注意到討論研究結果時，作者有指出其所代表的意義，並說明與該領域既有的理解是否相符。此外，您也確實作者有對自己的選擇與決定作出解釋，並提供足夠的細節讓您能夠理解他們在何時、以何種方式、出於何種理由這樣做。

現在您讀到結論的部分，發現作者不僅展現出自己如何回答最初的研究問題，還清楚說明研究結果如何匯聚成具體的知識貢獻。您很高興地發現，作者對於貢獻的主張乃是基於實際成果，既不過度貶低，也不過分誇大研究結果所能支持的範圍。

您很期待結論的最後一段，認為接下來應該會討論該研究的意涵。不幸的是，情況並非如此。

您看到一個題為「研究限制」的段落，將作者先前所做的選擇與決定重新詮釋為不足與缺陷。更甚者，這個段落並未說明作者透過這項研究有學到什麼新知識。您無從得知作者現在掌握的知識訊息或是他們將如何在未來的研究計劃裡運用這些資訊。

當終於讀到實際的研究意涵時，雖然其中有些直接牽涉到研究中難免存在的空白之處，您發現自己很難維持先前對這項研究「強而有力且成功」的印象。研究限制的討論讓作者獲得最終、最具權威性結論的可能性大為削弱。您開始懷疑，這項研究真的像一開始所描述的那麼好嗎？或許應該根據這份令人氣餒的缺陷清單重新考慮一番。

我知道這種說法並不是一個受歡迎的觀點。當我明確給自己加諸限制，用一個具有侷限性的「研究限制」段落來結尾之後，您可能就不再認同了。這樣做是一種文字上的慣例，有些人甚至將其視為規則，但我實在難以苟同。總覺得長篇重申研究範疇之外的內容或出於現實考量而省略的部分，是一種削弱論文力道的做法。毫無疑問，這樣做會引入不必要的負面因素。

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如何討論研究上的選擇

那麼我有什麼建議呢？有沒有什麼替代方案？當然是有的，而且不是去迴避「任何研究都有其極限」這項現實。重點在於「如何」討論研究的範疇、規模和程序上的選擇及其結果，而不是「要不要」討論這些內容。

我更希望論文作者採取以下這些方法：

1. 在整篇論文中逐一說明自己所做的各種選擇和決定，以及決策的時間和地點，明確表示自己理解這些決策對所能觀察到的現象、所能說明的內容以及所能得出的結論有何影響。如果論文中對這些選擇和決定清楚加以說明，則無需在結尾冗長地總結不足之處給讀者看。

2. 在結論中，將限制重新詮釋為機會。討論最適當的替代方案，並指出這些選項將如何為後續研究創造空間。

您可以這樣說：「由於本研究未涉及X，這樣就給後續研究提供一個明確的機會，並確保……」。如此一來，就無需以完全負面的論調承認研究存在空白點，也無需將其視為缺陷。所有研究都只能涵蓋某些部分，無法面面俱到，因此表明您理解這一點是很有幫助的。

所以，與其說哪些沒做到，不如改口說沒做到的部分可以在下一步或未來的研究中進行補充。

3. 在結論中展現自己確實具備研究者的思維。某些選擇在當下看似正確，但在事後回顧時可能會有不同的看法。因此，博士生可以利用結論來反思從選擇和決策中所學到的經驗。攻讀博士學位不僅在於成為一名研究者，更在於逐步成為一名更成熟的研究者。

所以，您可以這樣說：「我開始這項研究時認為……，但隨著研究的進展，我逐漸理解到……。這一點本身就是一種貢獻，不僅有助我自身學習，也能讓其他研究者受益。」指出自己所學到的內容對讀者而言是一個重要的指引，表明作者不僅在研究主題上有深入思考，也在反思自身的研究過程。此舉展現出作者有能力進行反思，這是研究實踐中的一個重要面向。

結論

確實，不寫「研究限制」恐怕不是一種普遍被接受的觀點，因為這樣並不符合論文（或研究報告）結論的傳統。但是，這樣也提供一種新的可能性，而正因為這是可行的選項，您可以選擇是否要這麼做。

當構思結論一節該怎麼寫並考慮是否單獨撰寫一個「研究限制」的段落時，請瞭解您還有另一種選擇：這是最終的決策之一。您可以選擇是否需要「研究限制」或者將自己做的選擇重新詮釋為決策，並以此展開對影響與收穫的討論。這完全取決於您。

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學術論文寫作的「侷限性」- Part 2：論文的結論

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不寫「研究限制」恐怕不是一種普遍被接受的觀點，因為這樣並不符合論文（或研究報告）結論的傳統。但是，這樣也提供一種新的可能性，而正因為這是可行的選項。

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Dr. Steve Wallace

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華樂絲英文編修 Wallace Academic Editing

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