學術論文寫作的「 侷限性」- Part 1：論文內容

在學術寫作中，我們可以透過許多方式來表達有完成和沒完成的事情，而這種「局限性」（limitation）將成為論文重要的一環，因為它能讓文章內容更加簡潔，研究重點更能一目了然吸引目標讀者。

也許您會覺得這個主題太抽象，不能理解什麼是寫作的「局限性」，然而「局限性」對學術寫作來說很重要，這個現象很常出現在作者的決定和思維裡。

以下是其中一些最重要的文章內容「局限性」的表達方式。

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問題設定

我們如何理解自己所感興趣的難題或問題，將會牽涉到選擇自己認為最重要的內容以及判斷哪些內容不重要。我們寫出來的內容自然會給讀者詳細的解釋，讓他們知道這個難題或問題是什麼，並界定其範疇。告訴讀者我們打算做什麼和不做什麼相當重要，因為透過這一步才能確定研究的正當性和潛在貢獻。

定義

一般而言，我們有必要向讀者說明關鍵術語和概念。建立定義有助於我們強調、凸顯並包含特定內容，同時也將其他不太重要的內容排除在外或置於次要地位。學術寫作通常會及早對關鍵術語進行定義，但若這些術語本身就是研究問題的一部分，甚至就是問題本身，研究者便須投入所有可用的篇幅來詳細討論其意涵。

研究目標

研究目標必須具體，而且針對我們想進行的特定研究來設定。一般而言，研究目標須針對完成研究後可望獲得的具體成果，而這些通常被稱為「產出（outputs）」或「可交付的成果（deliverables）」。

研究目標能幫助我們縮小研究的整體範疇，並明確指出哪些事物在範疇內，哪些在範疇外。研究提案和資助申請通常要求申請人務必列出其目標，因此，我們必須謹慎而具體地向讀者或資助者說明將做些什麼研究和提供什麼成果。

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研究問題

研究問題（往往不只一個）同樣有助於確定研究的範疇。我們所包含和排除的內容，以及我們對感興趣的事物聚焦程度，都體現在對研究問題（或假設）的措辭中。論文和研究報告通常會早早向讀者說明研究問題，不過社會科學和人文學科的期刊文章則往往不會依照此做法，而是以一開始所設定的目標為前提來聚焦於特定困境或難題。

文獻

我們所閱讀的文獻來自希望作出貢獻的學術領域。同理，我們閱讀的文獻也反映出自己希望對某些學術領域作出貢獻。我們總是從眾多可供運用的文獻中進行篩擇，排除一些難以實踐、無關緊要或是重複相似內容的文獻。

書籍和學術論文可以對文獻詳加討論；反之，許多期刊文章的文獻回顧則礙於篇幅，只能涵蓋與主題最相關的資料。不管是哪一種，我們對文獻所做的選擇將會引導並確定研究方向以及最終所能提出的論點。

理論或概念框架

並非所有的研究都有明確的理論框架或概念框架，但所選擇的框架將會決定我們觀察的事物、要說的重點以及要表達的方式。筆下的內容離不開這個框架，因為我們必須說明自己在理論或概念方面所做的選擇並證明其正當性，同時承認這些選擇如何塑造我們的研究過程和結果。

研究設計

當研究者進行研究設計時，通常已經做出一些足以影響其選擇的決策。我們對問題的理解、術語的定義、目標的表述、研究主題上所採的立場、方法論以及具體方法的選擇等，會因所做的事情以及進行研究的方法而受到限制。另外，我們所處的領域研究傳統，選擇的研究地點、參與者、時間、地點和頻率等，都會影響最終能提出的論述。我們選擇的數據分析方式也很重要，因為最終的論述亦將受其影響。

所有的研究設計決策都必須清晰明確並加以解釋。我們必須在文中說明做了些什麼事、為什麼這樣做以及對研究問題的答案為何可資信賴。

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倫理實踐

有時候我們可能想研究某些事情，卻因為有可能對參與者造成潛在傷害而無法如願。進行研究須做的考量一直都是備受關注的議題。我們必須在文中清楚向讀者說明思考過哪些倫理問題。

寫作呈現

寫作呈現也就是我們如何以文字來呈現自己的研究。在寫作過程中，研究者會做出許多遣詞用句上的選擇，包括如何傳達分析過程和結果。我們會選擇特定的數據來支持論點，並對分析過程的敘述中表明所使用的數據具備什麼性質，以及這些數據如何在可運用的大量數據中脫穎而出。大多數的研究者都會發現自己必須做出艱難的決定刪減部分內容，而不是擔心資料不夠豐富。這些文字上的選擇也是寫作的一部分。

由上面所列的一部分須考量事項可以看出，對所有研究者而言，這裡有幾個關鍵要點：

1. 我們必須非常謹慎地做出選擇。
2. 我們必須為所做的決策提供正當理由。
3. 我們不僅要仔細記錄所做的選擇，還要記錄曾考慮但未採用的替代方案，以及任何後續影響。

報告所做的選擇及其影響和效果能讓研究值得信賴的重要步驟。同時，思考我們所做的事情以及由此產生的結果也是研究反思性的重要一環。

您可能已經注意到，在這期的部落格文章裡，我從頭到尾談的都是研究上的選擇、決策和後果，而不是「局限性」（limitations）。下一期將更深入討論在學術寫作中應如何以及在何處把以上事項納入內容之中，並解釋為什麼「局限性」一詞本身就有限制的本質。

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學術論文寫作的「 侷限性」- Part 1：論文內容

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在學術寫作中，我們可以透過許多方式來表達有完成和沒完成的事情，而這種「局限性」（limitation）將成為論文重要的一環，因為它能讓文章內容更加簡潔，研究重點更能一目了然吸引目標讀者。

Author

Dr. Steve Wallace

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華樂絲英文編修 Wallace Academic Editing

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