英文術語的運用之道

技術性的詞彙常常被稱為「術語」（jargon）。字典上對術語一詞的解釋就是：「在某個職業或群組內流通，外人往往難以理解的特殊字彙或措辭」。聽起來很OK，沒什麼大不了的。

不過，「術語」一詞常常被賦予相當負面的意義：「用來形容某人滿口胡話、形容一個人刻意用聽起來很了不起的技術性詞彙，以表達不知如何使用白話來敘述的內容、意圖讓自己顯得高人一等」。這種負面性的意義正是「術語」一詞在字典上的另一個定義，即：「不知所云、莫名其妙、曖昧不明、矯揉造作的詞彙」。

在學術寫作上，人們卻往往自動把「在某個職業或群組內流通的特殊字彙或措辭」跟「不知所云、矯揉造作的詞彙」劃上等號。

無庸置疑的，充滿術語的文章或對話對圈外人而言很難理解。甚至可能會因此而感到不快，因為作者或說話的人將他們屏除在外，沒提供參與的機會，只能偶爾捕捉到一點自己能懂的內容。然後，這些人會對內容感到反感或憤慨，開始喃喃抱怨作者或說話的人。

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如何在學術界使用術語

那麼，我們在進行學術寫作或談話時，要如何不被歸類為「自以為了不起的人」呢？當然不是完全放棄術語不用，而是設身處地為讀者/聽者著想。假如您的目標是引起他們的注意，並且傳達訊息或與之對話，那就得要使用對方能理解的言語。您要做的是讓對方不用花上太多力氣就能瞭解要表達的內容。

要怎麼樣使用圈內人的詞彙端視您的受眾而定。假如受眾是自己領域內的同儕，他們會認為您應該要熟悉圈內的特殊詞彙，而且還不只是熟悉而已，他們還會理所當然認為您要懂得怎麼運用這些詞彙。學術領域內的特殊詞彙往往由來已久，而且帶有深刻複雜的寓意。某些詞彙只能用在特定情況，所以如果要賦予不同的意義或用法，您得要向受眾進行解釋。

別過度使用術語

即使是面對自己的同儕，您也有可能過度使用術語。在短短一段話，甚至一個句子裡，塞入大量縮寫或簡寫，這對任何人而言都難以消化，就算是圈內人也一樣會受不了。

反之，您也得審慎思考有沒有哪些術語是無論如何都非用不可的。要做到不使用任何圈內的術語並不是什麼不可能的任務，但就意味著您必須再回頭找出自己論文或 PowerPoint 裡的術語，同時也問自己有沒有辦法不用這些詞彙就能把意思表達出來。有句老話是這麼說的：「if in doubt leave it out」，意思就是說如果有疑慮就不要用，不要硬要寫出來。

如何使用重要的術語

有時您還是會覺得有些術語很重要或很有用，應該要向大家介紹，不過也不希望大家需要去翻字典檢查意思或被搞得頭昏腦脹。那該怎麼辦呢？

您可以運用以下四種策略來處理非用不可的術語：

• 在第一次使用該術語時解釋其含義。
• 先不要直接寫出術語，而是用白話進行說明，然後在後面解釋（或用括號加註）。
• 製作一份詞彙表涵蓋文中所用的術語。在第一次使用術語的時候，不妨用粗體或斜體表示，暗示讀者可以翻閱詞彙表查詢其意義。
• 舉一個例子來顯示術語的意義或運用方式，可以直接在文中舉例，也可以用腳註的方式來舉例。

把圈內的術語介紹給圈外人不是一步登天的事，須循序漸進、適量即可。但如果圈外人能看得懂術語，大多數的人不會認為您故意使用術語來讓自己顯得很了不起，反而會欣賞您體貼的帶領他們理解該學術領域的內容和貢獻。

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充滿術語的文章或對話對圈外人而言很難理解。甚至可能會因此而感到不快，因為作者或說話的人將他們屏除在外，沒提供參與的機會，只能偶爾捕捉到一點自己能懂的內容。

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Dr. Steve Wallace

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華樂絲英文編修 Wallace Academic Editing

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