一拆為二的學術論文
作者: Dr. Steve Wallace - 華樂絲創辦者
發布日期: 2024 / 4 / 18, |
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問題:「我要如何知道一篇論文應該被拆成兩篇論文?」
-東海大學演講後的聽眾提問
回答:
撰寫期刊文章的目的是提供一個明確、清楚並讓讀者記得住的觀點。當然,也許裡面會有一些細節,但是觀點只能有一個,太多重點就會讓您很難撰寫出一篇簡明易懂的文章。
學術寫作的瓶頸
有很多方法可以幫助您整理觀點,但有時就算試過所有方法還是會遇到瓶頸。
原因有幾個:
- 您的論點敘述繁瑣,就算討論到最後的重點,但整個過程感覺冗長且太過複雜。
- 在未進到文章核心前則開始討論一堆基本事項,導致前言過多幾乎沒辦法把字數壓低。
- 您是不喜歡事先規劃的自由寫作者,後階段才開始修飾文字,但發現還是遇到瓶頸,寫了太多卻沒有明確的主題。
- 您的觀點與論點彼此吻合,但文章整體感覺笨重,文字過於複雜。
- 您發現文章太長,內容文字繞來繞去,重點卻被埋沒其中。
- 您花太多時間把所有東西湊在一起,不知該從何分解文章內容。
- 您覺得文章章節沒有規律,所撰寫的內容很難整理。
您若因為文章卡住而感到困擾,可以先深呼吸並詢問自己:「我是不是寫了兩篇論文而不是一篇論文?」
這問題不容易回答,因為答案意味著您可能要捨棄一堆已完成的東西,並且重新來過。別灰心,讓我解釋什麼是「一篇論文內有兩篇論文」以及為什麼遇到這情況時不要緊張。
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什麼是一篇論文內有兩篇論文?
最近和使用我們英文編修服務的學者聊天,他有一堆工作:要分析許多焦點團體的訪談逐字稿,並從內容整理出大主題與小主題。他看出這些主題與目前跨學科的學術議題有關,如果進行更多理論研究可以深度探討這議題。所以,他以A為主題,X為跨學科學術議題,Y為理論來架構論文。
他同時發現,他的分析也討論到Z(目前教育政策),因此決定全部一起放進論文來探討。
這位學者的論點是:「X是目前跨學科學術議題,Z是目前教育政策。這兩點相似,但研究透過Y理論提出A(觀點),而這觀點認為X與Z不同,且X(跨學科學術議題)與Z(目前教育政策)都沒有很好。」
您是否有注意到,上述論點已經超出一篇論文的範圍了?文章的內容太過複雜,別說是一篇論文,只要作者再加點內容,成為一本書的大綱也不為過。
但這位學者有注意到這件事嗎?當然沒有。他花了幾個月時間,絞盡腦汁思考論文該寫什麼、該怎麼寫,卡在自己創造的泥淖內。他看得出複雜論點的整體方向,但就是沒辦法湊在一起。他每天花時間打些字嘗試讓文章成形,花了一堆時間,改了許多版本但結果就是不滿意。
最後,他暫時與文章分開幾天,仔細思考後發現這內容應該是兩篇論文,一篇與X(跨學科學術議題)相關,另一篇與Z(教育政策)相關,因此努力的將X與Z的內容分解出來,一旦拆開後,他則清楚地看出兩篇文章的雛形與架構了。
這時他面臨一個難題:他到底想寫哪個主題(因為不能重複使用同樣的分析)?他想為跨學科的讀者寫?還是為自己研究領域寫?哪個主題比較重要或對目前認知有更多貢獻?他希望誰能讀該文章?最後,他選擇Z(教育政策),因為他希望該研究領域的讀者能看到這篇論文,且能與Z(教育政策)相關的討論產生對話。
這位學者很遺憾地得撇棄X(跨學科學術議題);他一直想寫關於X的文章,但放棄這小小的夢想才能以更好、更有力和更簡潔的方式寫出關於Z的文章。
他最後的文章更加單純,能清楚的表達論點:「我們現在有Z政策。研究透過Y理論提出觀點A,而A與Y認為Z容易誤導我們。」
這篇文章有解釋理論、文獻回顧和研究設計,但重點是這篇文章只有三大論點,都導向一個目標並只提出一個觀點。雖然這位學者還沒完成文章,但他絕對能成功精簡明確地完成這篇論文。
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結論
總而言之,本文想強調的是:如果您與上述那位學者一樣有很多複雜的論點、持續在不同文獻之間翻來翻去,並且面對超過一個觀點,您可以問問自己:
- 這篇論文有沒有可能不只是一篇論文?
- 有沒有可能是兩篇論文,甚至是更多篇論文?
- 如果是兩篇或更多篇論文的話,是哪幾篇?
- 我到底想寫哪一篇?
- 我真正希望的目標讀者是誰?
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