可數與不可數名詞怎麼分？英文單複數與數量表達解析

中文與英文一個很大的差別，在於英文會區分「可數名詞」（countable noun）與「不可數名詞」（uncountable noun）。中文沒有完全相同的文法劃分，因此在進行中翻英時，有時會因為中文原文沒有明確指出數量，而產生單數、複數或量詞選擇上的困擾。

本文重點：英文中的可數名詞可以直接以單數、複數或數詞表示數量；不可數名詞則通常需要搭配適當的計量單位。對學術寫作而言，名詞的單複數不只是文法問題，有時也會影響讀者對研究設計、樣本數量與論述範圍的理解。

「可數名詞」（countable noun）

「可數名詞」是指可以有單數和複數形式的名詞，能夠直接與數字搭配使用，並根據數量改變其形式。以下以「cookie」為例。僅描述一片餅乾時，使用單數形式「cookie」；描述多片餅乾時，則通常在字尾加上「s」，成為複數形式「cookies」。

例句：Kyoko ate a cookie.

單數可數名詞通常需要搭配限定詞，例如「a/an」、「the」、「this」、「my」或數詞「one」等，而不一定只能使用「a/an」。

例如：Kyoko ate a cookie.

這句話只是表示 Kyoko 吃了一片餅乾，重點並不特別放在數量上。

如果改成：「Kyoko ate one cookie.」，使用「one」後，句子的語氣會更加強調「一片」這個數量。例如，在前文提到她面前有許多餅乾的情況下，「one cookie」可能用來特別說明她只吃了一片，而沒有吃更多。

可數名詞也能搭配其他數量表達

可數名詞不一定要直接搭配數字，也可以使用其他表示數量的詞來修飾。例如，「several」（幾個／數個）可用來表示數量大於一，但不需要指出確切數字：

例句：Kyoko ate several cookies.

如果不特別說明數量，也可以直接使用複數形式：

例句：Kyoko ate cookies.

這時句子的重點在於「Kyoko 吃了餅乾」這件事，而不是她究竟吃了幾片。

「不可數名詞」（uncountable noun）

不可數名詞通常不以單數、複數形式來表示數量，也不能直接與一般數詞搭配。如果需要表示具體數量，通常會使用杯、瓶、公斤等計量單位。

例如：Amir is addicted to coffee; he drinks four cups of it every day.

在這個句子中，「coffee」是不可數名詞，因為這裡指的是咖啡這種飲品本身，而不是一個可以直接逐一計算的個體。因此，我們通常不會寫：「four coffees」來單純表示「四份咖啡的液體量」，而會說：「four cups of coffee」。

不過，這裡也有一個值得注意的例外。在餐廳或咖啡店等情境中，「coffee」有時可以轉為可數用法，表示「一杯／一份咖啡」。

例如：We ordered two coffees.

因此，名詞是否可數，有時也會隨著實際語意與使用情境而改變。

不可數名詞完全不能搭配冠詞嗎？

這裡也需要稍微區分。不可數名詞在一般概念下通常不能直接搭配「a/an」。

例如：I drink coffee every morning.

一般不會寫成：「I drink a coffee every morning」，除非「a coffee」在特定情境中表示「一杯咖啡」。但是，不可數名詞仍然可以搭配定冠詞「the」，只要指的是特定的事物。

例如：The coffee on the table is cold.

因此，比起單純記成「不可數名詞不能搭配冠詞」，更準確的理解是：不可數名詞在不可數的語意下，通常不能直接使用「a/an」，但仍可能使用其他限定詞。

為什麼可數與不可數名詞容易造成中翻英困擾？

翻譯上的問題往往出現在：英文需要表明名詞的單數或複數，但中文原文卻不一定提供相同程度的數量資訊。例如，中文寫：「研究者認為此方法具有可行性」，其中的「研究者」究竟是一位還是多位，單從這句中文可能無法判斷。

翻成英文時，卻必須做出選擇：「The researcher believes that this method is feasible.」表示一位研究者，而：「The researchers believe that this method is feasible.」則表示多位研究者。

這兩句不只在文法上不同，傳達的資訊也不同。

學術寫作中，單複數可能影響研究資訊的理解

經驗豐富的翻譯師通常可以根據上下文處理單複數問題，但如果原文的重要研究資訊本身沒有說明數量，翻譯者仍可能無法準確判斷作者真正想表達的意思。因此，在研究論文中，若數量會影響研究設計或讀者理解，建議作者盡量清楚表明。例如：

One reviewer evaluated the questionnaire.

Three reviewers evaluated the questionnaire.

兩句在文法上都正確，但讀者對研究程序與評估方式的理解可能不同。

同樣地：

One scholar believes that this interpretation is problematic.

Several scholars believe that this interpretation is problematic.

兩者對於某個觀點受到多少研究者支持，傳達出的資訊也有所差異。因此，在學術寫作中，名詞的單複數有時不只是英文形式上的選擇，也可能關係到研究資訊是否表達得足夠清楚。

結語

英文中的可數與不可數名詞，不只是單純的文法分類，也會影響數量、冠詞、限定詞與句子所傳達的資訊。

尤其在中翻英與學術寫作中，中文原文有時不會明確標示單複數，因此作者在涉及研究者、受測者、審查員、樣本或其他重要研究資訊時，可以特別留意數量是否表達清楚。

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華樂絲專業小秘技

學習可數與不可數名詞時，不需要把每個名詞單純分成兩張固定清單，因為有些名詞會隨語意改變用法。

例如，「coffee」通常是不可數名詞：「Coffee contains caffeine.」，但在點餐時，也可以說：「We ordered two coffees.」

因此，遇到名詞時，可以先問自己：「這裡是在談一個整體概念、物質，還是一個可以逐一計算的個體或單位？」

先判斷句子真正想表達的意思，再決定名詞形式，通常比只背誦規則更實用。

常見問題

單數可數名詞一定要使用「a/an」嗎？不一定。單數可數名詞通常需要某種限定詞，但除了「a/an」之外，也可能使用「the」、「this」、「my」、「one」等。例如：

「I bought a book.」表示買了一本書。

「I bought the book.」則表示買了某一本特定的書。

「I bought one book.」則特別強調數量只有一本。

不可數名詞完全不能使用複數形式嗎？在一般不可數語意下通常不使用複數，但有些名詞改變語意後，可以轉為可數用法。例如，「coffee」通常是不可數名詞：「I drink coffee every day.」，但在餐廳中：「We ordered three coffees.」可以表示「我們點了三杯咖啡」。

為什麼「cookies」可以直接使用，但「cookie」通常不能單獨使用？因為複數可數名詞可以在不指定確切數量時直接出現：「Kyoko ate cookies.」，但單數可數名詞通常需要限定詞，因此：「Kyoko ate cookie.」在一般情況下不完整。較自然的說法是：「Kyoko ate a cookie.」或：「Kyoko ate one cookie.」

可數與不可數名詞為什麼對學術寫作重要？因為單複數有時會直接影響研究資訊。例如：「A participant completed the interview.」表示一位受測者，「Participants completed the interview.」則表示多位受測者。如果研究實際涉及多位參與者，卻誤用單數形式，讀者可能對研究設計產生不同理解。

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可數與不可數名詞怎麼分？英文單複數與數量表達解析

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本文解析英文可數與不可數名詞的差異，搭配單複數、冠詞與數量表達例句，說明其在中翻英與學術寫作中的常見用法。

Author

Stacy F.

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華樂絲英文編修 Wallace Academic Editing

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