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如何撰寫英文論文介紹（introduction）？
作者： Stacy F.
發布日期： 2023 / 10 / 6, |
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論文介紹章節的第一句話，是讀者對整篇研究形成第一印象的關鍵。它必須強力挽留讀者的注意力，同時不能冗長失焦。然而許多作者在撰寫介紹時，往往陷入三個常見的陷阱：不相關的鋪陳、過度說明常識，以及誤以為複雜等於好文筆。
本文重點：本文從作者的親身翻譯經驗出發，說明論文介紹章節應避免的三個問題——不相關的背景資訊、過度說明大眾已知的知識、以及冗長複雜的敘述——並指出好的論文介紹應以清楚引導讀者為核心目標。
我學生時代要撰寫論文時，撰寫介紹章節總是最令我頭痛——該如何撰寫一個引人注意的開場？整篇論文的第一句會塑造讀者對文章的第一印象，因此必須強力地挽留讀者的注意力，且不能冗長，免得失去重點。
我個人嚮往文章第一句作為鋪梗，即說明文章主題的相關性。
不應在介紹章節裡撰寫不相關的訊息
接到許多研究論文翻譯案子的第一句都會說明研究主題的脈絡。
舉例：資訊科技相關主題的論文第一句為：「今日的資訊時代，隨著網路科技的日益增長，物聯網設備已成為日常生活中不可缺少的一部分。」（非原文）接著，作者敘述了物聯網各個應用後，第二段落才提出研究主題為一個新穎的網路封包設計，而前面第一個段落的敘述其實都不相關。
註：物聯網——Internet of Things（連接物件和裝置的網路）。
適當的引導讀者
以前一位英文寫作教授教導我：不要假設讀者能夠猜測您的心思，雖然您熟悉自己的論點，讀者不一定能夠馬上理解各個論點之間的關聯性；身為作者首要責任是引導讀者，將每個論點串連起來形成結論的奠基。然而又有另一位教授主張：不要過度說明所有細節；有些資訊非常顯著，不需要另外說明。
研究論文常見這第二位教授所提出的問題，就是過多的說明大眾已知的知識。
以上述的文章開場為例，作者似乎假設讀者對物聯網是無知的，卻又將物聯網敘述為「日常生活中不可缺少」的科技，因此對於物聯網的態度有些矛盾——既然物聯網的應用已普遍日常生活，其應為大眾熟悉的科技，不需要作者特別說明。
因此，第一段落物聯網的發展及應用不必特別介紹，可以直接說明網路封包是網路中傳輸資訊的基本單位，敘述現行應用的常見問題，並介紹一個新穎的封包設計以改善前述的應用問題。
論文介紹不應冗長、複雜
冗長的介紹章節，可追溯於一個常見的迷思：「簡練的寫作無法展現好的文筆」。但是，好的文筆不是優美的句子，而是清楚的敘述。論文不是小說，不需要營造氣氛；論文是知識的分享，目的不是展現作者的厲害，而是為了呈現研究的成果為人類知識做出貢獻。
作者得確保文章內容清楚易解，多餘的敘述有可能使讀者錯亂，無法辨識文章重點。
文章介紹章節所建立的奠基將塑造讀者對於後續章節的觀念態度，然而無謂的鋪梗將使讀者形成不必要的期望。讀者雖然無法猜測作者的心思，但也不必過度說明基本常識。您可以假設會閱讀該篇論文的人，對於該主題的基本概念是有的。這樣，您也可以將心思專注於研究的敘述，也才是文章的重點。
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華樂絲專業提示
在審閱大量論文的經驗中，我們發現介紹章節最常見的問題，不是寫得太短，而是寫得太長——作者往往花了大半篇幅說明讀者已經知道的背景，卻遲遲不進入研究本身。一個實用的自我檢查方式是：把介紹章節的第一段完全刪掉，看看論文是否仍然清晰。如果刪掉第一段後論文反而更清楚，那第一段很可能就是不必要的鋪陳，應該果斷刪除或大幅精簡。
常見問題：論文介紹章節的撰寫策略
介紹章節應該多長才算合適？這沒有固定標準，但一個實用的參考原則是：介紹章節通常占全文的10至15%。更重要的是密度而非長度——每一句話都應該直接服務於引導讀者理解研究問題、研究缺口與研究目的，而不是填充背景知識。若介紹章節超過這個比例，通常代表有不必要的背景鋪陳需要精簡。
如何判斷哪些背景資訊該放進介紹，哪些可以省略？一個有效的判斷標準是：這個資訊是否直接幫助讀者理解「為什麼這個研究問題值得研究」？如果是，保留；如果只是讓讀者對該領域有一般性認識，通常可以省略。目標期刊的讀者群是重要的參考依據，投稿至高度專業的學科期刊時，可以假設讀者已具備更多基礎知識，介紹章節可以更快進入研究缺口。
介紹章節的開場第一句有沒有什麼公認的好寫法？學術寫作中常見幾種有效的開場策略：以研究領域目前面臨的核心問題或挑戰切入（最常見）；以一個引人注意的統計數字或研究發現開場；或以簡短說明該議題的當代重要性開始。無論選擇哪種方式，第一句都應該直接點出研究的相關性，而不是從過於廣泛的背景描述開始，例如「自古以來，人類一直關注……」這類開場幾乎在所有期刊都被視為不夠精準。
如果研究主題真的比較冷僻，需要較多背景說明，介紹章節是否可以例外地寫長一點？可以，但應該有意識地控制。冷僻主題確實需要更多背景鋪陳，但重點是這些背景說明應該逐步引導讀者走向研究問題，而不是提供百科全書式的知識整理。建議採用「漏斗結構」，從較廣的領域背景開始，逐步縮小到具體的研究問題和缺口，讓每一段背景說明都在推進論述，而非停留在同一個廣度上。
介紹章節是否應該預告研究結果？不同期刊和學科對此有不同慣例。部分期刊（尤其是科學類）的介紹章節末段會簡短預告主要發現，讓讀者在閱讀前就知道研究結論；另一些期刊則傾向讓介紹章節只說明研究問題和目的，將結果留在結果與討論章節呈現。建議查閱目標期刊近期刊登的同類型論文，觀察其介紹章節的慣例，再決定是否預告結果。
論文介紹章節和摘要的功能有什麼根本差異，兩者可以高度重複嗎？兩者服務的目的不同：摘要是給不確定是否要閱讀全文的讀者快速判斷的工具，需要涵蓋目的、方法、結果和結論；介紹章節則是給已決定閱讀全文的讀者，目的是建立研究脈絡、說明研究缺口並引出研究問題。因此兩者雖然都涉及研究背景，但介紹章節可以更詳細，且不需要提及方法和結果。高度重複雖然不算學術違規，但會讓熟悉摘要的讀者感到閱讀體驗單調，建議在表達上有所差異。
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