學術文章中的動詞時態
作者： Eddie K.
發布日期： 2025 / 4 / 29, |
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撰寫學術文章時，作者應該使用正確的文法和風格慣例。學術文章不僅要遵守機構和領域的標準，還要清晰地向讀者傳達研究的內容、發生的時間，以及作者和其他研究者的觀點。因此，動詞時態是學術寫作中的關鍵元素，會影響論文的流暢度、時間線與整體一致性。
學術寫作中的動詞時態應依照句子的功能選擇。一般來說，現在簡單式常用於描述已知事實、圖表內容、方程式與研究結論；過去簡單式常用於描述研究方法、已完成的動作或特定研究結果；現在完成式常用於連接過去研究與目前仍成立的研究脈絡；情態助動詞則常用於表達可能性、推測、研究貢獻或未來研究方向。
在撰寫英文論文時，作者不應只依照中文語感選擇時態，而應判斷自己正在陳述的是「已知事實」、「過去完成的研究行為」、「目前仍相關的研究發現」，還是「可能的解釋或建議」。這樣才能讓論文的時間線、研究定位與論述邏輯更加清楚。
現在簡單式是學術文章中最常見的時態，其次是過去簡單式；其他常見形式則包括現在完成式和情態助動詞。這些時態與語法形式占學術寫作中大多數動詞使用情境，也可以搭配主動語態或被動語態使用。
本期文章將介紹學術寫作中的常見時態主要功能。
| 動詞時態 | 學術寫作中的主要用途 | 常見出現位置 |
|---|---|---|
| 現在簡單式 | 描述已知事實、一般原理、研究結論、圖表內容或方程式 | Introduction、Discussion、圖表說明 |
| 過去簡單式 | 描述已完成的研究方法、實驗步驟、特定研究結果或研究目的 | Methods、Results |
| 現在完成式 | 說明過去研究與目前研究問題之間的關聯，或描述目前仍成立的研究發現 | Introduction、Literature Review |
| 情態助動詞 | 表達可能性、推測、研究貢獻、限制或未來研究方向 | Discussion、Conclusion |
現在簡單式
現在簡單式是學術寫作中最常見的時態，通常被視為「預設」的時態。當作者描述一般事實、目前仍成立的知識、圖表內容或研究結論時，通常會使用現在簡單式。
現在簡單式的一些具體功能包括：
陳述或提及當前或先前研究中已確立的事實、結論和解釋
The salt in most oceans is approximately 97% sodium chloride (Ritchie, 1999).
這類句子是在描述普遍性或目前仍被接受的知識，因此使用現在簡單式較自然。
解釋常規材料的基本細節
A scanning electron microscope (SEM) generally contains a tungsten hairpin filament, which serves as an electron source.
這裡描述的是一般 SEM 的基本構造，而不是某一次研究中被修改或使用過的特定設備，因此使用現在簡單式。
解釋和描述方程式及其變數
Equation (3) describes how solitary waves are generated at the bump and run upstream.
在學術文章中，方程式、模型、圖表和表格通常被視為文章中目前存在的內容，因此常使用現在簡單式描述。
描述圖表和表格的內容
Figure 1 presents the relationship between age and incidence of dementia.
圖表說明通常使用現在簡單式，因為圖表在文章中「呈現」某項資訊，而不是只在過去某個時間點呈現。
過去簡單式
過去簡單式通常用於描述過去已完成的動作。在學術寫作中，這種時態常用於 Methods 和 Results 段落，尤其是在描述研究者實際做過的實驗、調查、分析或觀察結果時。
過去簡單式的一些具體功能包括：
描述研究中所使用的研究方法
A questionnaire was administered to evaluate the current impact of nursing innovation in neonatal intensive care units.
這裡描述的是研究中已完成的問卷施測，因此使用過去簡單式。
描述在研究中被修改、改變或更動過的材料
A scanning electron microscope (SEM) was modified by adding large-field vector deflection to examine remote radioactive specimens.
如果材料、儀器或方法是在特定研究中被調整或改變，通常會使用過去簡單式，因為這是研究過程中已完成的行為。
描述透過單一研究方法取得的數據或發現
According to a 2009 survey conducted by the Institute of Higher Education, Keio was the top-ranked private university in Tokyo; the next highest were Juntendo, Waseda, and Nihon.
這裡描述的是特定調查在特定時間點得到的結果，因此使用過去簡單式。
描述研究目的
The purpose of this study was to determine the genetic correlation between performance levels at high and low temperatures.
當作者描述本研究當初設定的目的時，常使用過去簡單式。不過，有些期刊或領域也可能接受現在簡單式，例如「The purpose of this study is…」；實際使用時仍應依照期刊風格和文章語境判斷。
現在完成式
現在完成式通常用於描述從過去延續到現在、或到目前為止仍然具有相關性的研究發現與研究脈絡。這種時態常見於 Introduction 和 Literature Review，尤其適合用來說明「過去研究已經做了什麼」以及「目前仍然存在什麼研究缺口」。
現在完成式的一些具體功能包括：
指出現有研究中的缺口，並在過去研究發現的基礎上說明目前問題
Although existing variables have been verified as reliable and valid predictors, the relationships between these variables require further clarification.
這裡的「have been verified」表示這些變數在過去研究中已被驗證，而且這個狀態對目前研究仍然相關。
描述多個研究曾使用的方法、取得的數據或發現
Several studies have examined the relationship between classroom adjustment and mobility (Smith et al., 2002; Johnson and Willard, 2003; Madsen, 2009).
當作者想表達「到目前為止，已有多項研究探討某個主題」時，現在完成式能自然地連接過去研究與目前研究問題。
情態助動詞
學術寫作中，情態助動詞主要用來描述可能性、推測、限制、研究貢獻或未來研究方向。常見的情態助動詞包括「may、might、could、would」和「should」。
情態助動詞的一些具體功能包括：
描述研究的學術貢獻
This research may provide an alternative approach to the common field measurement of soil erosion and runoff.
這裡的「may」表示研究可能提供另一種方法，但作者沒有過度宣稱研究結果一定適用於所有情境。
描述未來的研究方向或其他建議
Future researchers could further explore this situation by including a wider scope of relevant topics.
這裡使用「could」，表示未來研究者可以考慮進一步探索，而不是將建議說得過於絕對。
對研究結果提出可能的解釋
This observation may be attributable to the shortage of water resources.
當作者對研究結果提出可能解釋，但證據尚不足以完全確認因果關係時，使用「may」可以讓語氣更精確，也更符合學術寫作的謹慎態度。
不同段落常見的動詞時態
整體來說，學術文章裡的不同段落可使用以下動詞時態：
| 寫作功能 | 常見時態 |
|---|---|
| 介紹現有知識 | 現在簡單式或現在完成式 |
| 回顧過去研究 | 現在簡單式、現在完成式或過去簡單式 |
| 描述知識缺口 | 現在簡單式或現在完成式 |
| 陳述研究問題 | 現在簡單式或過去簡單式 |
| 描述研究方法 | 過去簡單式 |
| 說明研究結果 | 過去簡單式，必要時搭配現在簡單式 |
| 討論可能解釋 | 情態助動詞 |
| 提出未來研究方向 | 情態助動詞 |
選擇正確時態時，作者可以先判斷句子的寫作功能：如果是在描述普遍事實或目前仍成立的研究認知，通常可使用現在簡單式；如果是在描述本研究已完成的方法或結果，通常使用過去簡單式；如果是在連接過去研究與目前研究缺口，現在完成式會更自然；如果是在提出可能解釋、研究限制或未來方向，則可使用情態助動詞。
換句話說，英文論文中的時態不只是文法選擇，也反映作者如何安排研究時間線、文獻脈絡與研究貢獻。若能依照段落功能選擇合適時態，文章會更清楚，也更符合國際學術寫作慣例。
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判斷英文論文時態時，不要只問「這件事發生在過去還是現在」，而要先問：「這句話在論文中扮演什麼功能？」
如果句子是在描述普遍事實、目前仍被接受的研究認知，或圖表與方程式呈現的內容，通常使用現在簡單式會比較自然。例如：「Figure 1 shows…」或「Previous studies suggest…」。
如果句子是在描述本研究已經完成的實驗、調查、分析或觀察結果，通常使用過去簡單式。例如：「The samples were collected…」或「The results showed…」。
如果句子是在說明過去研究到目前為止累積出的研究脈絡，或指出現有研究仍然與目前問題相關，現在完成式通常會更合適。例如：「Several studies have examined…」。
如果句子是在提出可能原因、研究限制、學術貢獻或未來研究方向，則可考慮使用「may、could、might」等情態助動詞，讓語氣保持謹慎且符合學術寫作習慣。
簡單來說，英文論文的時態選擇不只是時間問題，而是「句子功能」與「研究語氣」的問題。先判斷句子的目的，再選擇合適時態，文章的邏輯會更清楚，也更不容易在 Introduction、Methods、Results 和 Discussion 之間出現時態混亂。
常見問題
英文論文中最常使用哪一種時態？英文論文中最常使用的是現在簡單式，因為作者經常需要描述已知事實、研究結論、圖表內容、方程式或目前仍成立的學術觀點。過去簡單式也很常見，特別是在描述本研究的方法、實驗步驟或已完成的研究結果時。作者應根據句子的功能選擇時態，而不是固定整篇文章都使用同一種時態。
Methods 和 Results 段落一定要使用過去式嗎？Methods 和 Results 段落通常會大量使用過去簡單式，因為這些段落多半是在描述研究中已經完成的方法、步驟、測量或分析結果。不過，若句子是在說明一般原理、圖表內容或目前仍成立的解釋，也可能使用現在簡單式。因此，重點不是段落名稱本身，而是句子正在表達的內容是否屬於已完成的研究行為。
現在完成式在學術寫作中有什麼作用？現在完成式常用來連接過去研究與目前研究問題。例如，作者可以用現在完成式說明某個主題「已有許多研究探討」，但仍存在尚未解決的問題。這種時態特別適合用於文獻回顧或研究缺口的描述，因為它能表達過去研究成果到現在仍然具有相關性。
情態助動詞會不會讓論文語氣變得不夠肯定？不一定。情態助動詞如 may、could、might 常用於表達可能性、推測、限制或未來研究方向，反而能讓論文語氣更精確。學術寫作不一定要把所有結果說得絕對肯定；當證據仍有限，或作者只是提出可能解釋時，適當使用情態助動詞可以避免過度主張。
如何判斷英文論文中的時態是否一致？作者可以逐段檢查句子的功能是否一致：描述研究背景時是否使用現在簡單式或現在完成式，描述本研究方法時是否使用過去簡單式，討論可能解釋時是否使用情態助動詞。如果同一段中時態頻繁切換，應確認每一次轉換是否有清楚理由。時態一致不代表全文只能使用一種時態，而是每個時態都應符合該句子的寫作目的。
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