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為何學術論文被期刊拒絕 – Part 2：因為觀點不明確而遭退稿
作者： Dr. Steve Wallace - 華樂絲創辦者
發布日期： 2024 / 7 / 5, |
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以下是與華樂絲合作過的客戶
問題：編輯說我稿件沒有明確觀點，所以退稿，但我覺得我有滿多好觀點。
——某堂中興大學課程的博士生
說明：好文章不是有很多觀點，而是有一個清楚的核心論點
學術期刊編輯統計退稿原因時，發現主要原因之一是作者的觀點或論點不明確。投稿成功的文章通常都有明確觀點：作者探討一個想法，並持有特定立場。文章不是把所有相關想法都放進去，而是從一個清楚的論點出發，逐步推導出文章的觀點與貢獻。
換句話說，編輯期待看到的不是「作者知道很多事情」，而是「作者能清楚說明這篇文章想主張什麼，以及這個主張為什麼重要」。
模糊不清的學術文章有哪些特徵？
模糊、不清楚、失焦的文章通常有以下特徵：
- 作者不清楚自己的核心觀點。
- 作者有兩、三個論點，但不知道該聚焦哪一個。
- 作者受到有趣想法干擾，甚至延伸這些想法，結果原先論點消失。
- 作者不願意做選擇，害怕放棄某些材料或想法。
- 作者自由創作，沒有潤稿，也沒有強調自己的論點與觀點，因此文章讀起來像大雜燴。
- 作者參考報告或論文，害怕從眾多觀點中選擇一個明確的觀點。
- 作者有大綱和一些小標題，但觀點與論點不明確。
- 作者在結論提出觀點，但該觀點與文章前段或論述過程沒有明顯關聯。
事實上，上述特徵不一定代表作者能力不足。很多時候，作者只是還不知道自己的真正觀點，也還在釐清、整理自己的論點，試圖統整出文章的大方向。寫作本來就是淬鍊觀點的過程。
問題在於，許多人還沒準備好，尚未整理出核心觀點，就急忙投稿。對期刊編輯來說，如果文章無法清楚回答「這篇文章到底主張什麼」，就很難判斷它是否值得送審。
有些期刊會提供特定格式，幫助作者整理觀點。以下兩種期刊提供的策略，目的都是要解決觀點不明確的問題。您可以思考如何運用這些策略，避免稿件因觀點模糊而被退稿。
方法一：使用有架構的摘要來釐清文章觀點
《Emerald》期刊要求摘要遵循以下架構：
- 目的
- 研究設計
- 發現
- 原創性或價值
作者如果要解釋「原創性或價值」，自然需要清楚知道自己文章的貢獻，也就是文章的核心觀點：這篇文章如何擴張既有知識？作者的觀點是什麼？這個觀點為什麼重要？
《Emerald》也建議作者在解釋原創性與價值時，可進一步討論研究限制、研究意涵、實務意涵與社會意涵。
以下隨機挑選的摘要範例來自：
目的
本計畫結合教職員工、校友，共同規劃大學教學、學習、研究框架。透過廣泛諮詢，幫助參與者探索、討論、批判性反思有效的做法。
設計、方法、途徑
本行動研究計畫提供大學社群成員對話的流程。在第一階段，焦點小組與校園社群討論會帶出社區的多元觀點，而發掘、思考、開發原型的設計與思考流程，可以與行動研究循環結合，幫助群體創造以研究發現為本的教學與學習框架。在第二階段，本研究透過問卷帶出社群成員對原型的回應，再整理他們的回應。
發現
原型區分為三大主題，每項主題各自有些屬性。「應用與真實」的屬性包括跨領域與多領域、經驗式與參與式、彈性化與個別化、以結果為本、公開實踐。「照護與社區為本」的屬性包括包容性與多樣化、以社區為本、鼓勵以團隊為本、共同創造、以地區與以虛擬空間為本。「轉化性」的屬性為社會創新、尊重原住民與傳統、影響力、反思力。
原創性與價值
有意願幫助教職員工生練習對話，發展教學、學習與研究策略的高教機構會對本文有興趣。本文結果顯示，鼓勵多元群體彼此練習對話，有助於創造共同、整合的卓越教學、學習、研究行為。
這段「原創性與價值」就是作者希望讀者理解的觀點。《Emerald》架構採用報告格式，所以摘要前面無法提供太多背景，不一定能完整幫助作者組織論述，且作者仍需要自行調整內容。
不過，《Emerald》架構的優點是要求作者明確、簡潔地說明觀點。因此，您可以把這種摘要架構當成發展文章的工具。它不只要求您提到研究內容，也要求您用精煉的文字說明文章的貢獻與觀點。
方法二：用「文章特色」檢查核心見解是否清楚
《British Educational Research Journal》要求作者照常撰寫摘要，但另外強調文章特色。這是另一種幫助作者清楚論述觀點的方式。作者需要回答以下兩個問題：
本文探討的主要議題是什麼？
本文提供的主要見解是什麼？
第二個問題尤其重要，因為它不允許文章同時有太多主要觀點。編輯通常預期作者提出一個核心觀點，並補充一到兩個與研究、政策或實務意涵相關的面向。
以下是我隨機挑選與高教相關的文章：
摘要如下：
瞭解家長期待如何影響兒童就讀高教，有助於理解兒童就讀高教和可能的因應政策。本文選取代表性澳洲家庭，進行縱貫性調查，重複觀察家長對兒童的期待，以補足目前文獻的不足。首先，本文檢視在不同年間家長期待的改變。其次，本文探討家長對學齡兒童的期待與未來高教的關聯性。第三，本文分析縱貫性資料，找出形塑家長期待的因素。研究結果顯示，隨著時間過去，家長對兒童就讀大學的期待相對穩定。對兒童在校學業表現的認知是最主要影響家長期待的因素，兒童行為問題則會負面影響家長期待。此外，本文發現，非英語背景的澳洲家長，更可能對兒童就讀大學形成正向期待，這結果與他國研究結果相似。本文也更仔細敘述單親媽媽如何形成對兒女的期待。家長教育與兒童就讀私立學校對家長期待的影響力遠超越其他在校表現的影響，凸顯出社經因素可能是跨世代繼承社經地位的因果管道。
您讀這篇摘要時，可能不太清楚主要觀點是什麼。但透過作者對兩個問題的回答，文章的主要觀點就變得清楚。如下：
問題：本文探討的主要議題是什麼？
本文檢視家長期待如何影響兒童就讀高教。透過澳洲的縱貫性資料，本文檢視家長期待的重要決定因素，以及家長期待如何隨著時間改變，影響後續兒童就讀高教。
問題：本文提供的主要見解是什麼？
本文的主要見解是澳洲家長對兒童就讀大學的期待，在不同時期都保持穩定。主要影響家長期待的因素是家長對兒童學業表現的認知，且此因素受正向因素（如非英語背景）與負向因素（如在校行為問題）的中介效應影響。
作者透過這兩個問題說明主要觀點，而這些說明幫助我們理解文章真正想傳達的重點。雖然這些說明不一定會出現在每一篇文章中，但它們對作者釐清論點非常有幫助。
強調特色或主要見解有三大好處
第一，這些問題就像幫助作者導覽期刊的導遊。作者要確保自己的見解、文章與摘要彼此一致。提供清楚見解可以幫助作者規劃文章，也能在潤稿時檢查論述是否偏離主軸。
第二，主要見解有助於讀者篩選文獻。讀者可以快速掌握文章對他們的重要性，以及文章如何幫助他們，再決定是否仔細閱讀全文。
第三，練習回答這些問題，可能對您的寫作很有幫助。就算您沒有要投稿到要求作者提供特色或見解的期刊，回答這兩個問題也能幫助您整理自己的觀點，把文章從大雜燴轉換成一篇有焦點的文章，也能幫助您回顧尚未上軌道的稿件。
結論：觀點清楚，文章才有機會說服編輯與讀者
被編輯說「沒有明確觀點」，不一定代表作者沒有想法。相反地，很多作者的問題是想法太多，卻沒有選出一個最重要、最能支撐文章貢獻的核心觀點。
學術期刊文章需要的不只是資料、文獻和研究結果，而是清楚的論點、明確的立場，以及能帶領讀者理解研究價值的論述路徑。若文章像大雜燴，讀者就很難判斷作者真正想說什麼，編輯也很難相信文章已經準備好進入評審階段。
因此，在投稿前，作者可以先問自己：
- 這篇文章真正想主張什麼？
- 我的摘要、前言、文獻回顧、研究結果與結論，是否都圍繞這個核心觀點？
- 讀者讀完文章後，是否能清楚說出本文的主要見解？
如果這些問題的答案仍不明確，代表文章可能還需要重新整理、刪減或聚焦。
常見問題：為什麼論文會因觀點不明確而被退稿？
編輯說稿件沒有明確觀點，是什麼意思？這通常代表編輯看不出文章的核心主張、研究貢獻或主要見解。文章可能有很多資料和想法，但如果沒有明確論點串連，讀者就難以理解作者真正想說什麼。
觀點很多不是比較好嗎？不一定。學術文章不需要同時提出太多主要觀點，而是要有一個清楚的核心論點，再用文獻、資料、分析與討論來支撐它。觀點太多但沒有主軸，反而容易讓文章失焦。
摘要可以幫助檢查文章觀點嗎？可以。摘要通常是檢查文章是否有清楚觀點的好工具。如果作者無法在摘要中簡潔說明研究目的、發現、原創性或主要見解，通常代表文章本身的焦點也可能還不夠清楚。
投稿前如何判斷文章是否像大雜燴？可以檢查每一節是否都服務同一個核心觀點。如果文獻回顧、研究結果或討論段落雖然有趣，但與主要論點關聯不明，就可能讓文章變得鬆散。這時應考慮刪減、重排或重新聚焦。
如何讓文章的主要見解更清楚？可以練習回答兩個問題：「本文探討的主要議題是什麼？」以及「本文提供的主要見解是什麼？」如果這兩個問題能被清楚回答，文章通常會更容易呈現明確觀點。
投稿前的論述與英文表達檢查
若您正在準備投稿英文期刊，除了確認文章是否符合期刊要求，也應檢查稿件是否具有清楚的核心觀點、明確的論述路徑，以及能讓讀者理解研究貢獻的英文表達。
華樂絲可協助檢查英文論文的句構、段落銜接、學術語氣與整體清晰度，協助作者在投稿前確認研究重點是否能清楚呈現給期刊編輯與審稿人。
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