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學術英文中argue、indicate和demonstrate的正確用法

作者: Wallace


發布日期: 2014 / 1 / 31,

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學術英文中argue、indicate和demonstrate的正確用法

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非英文母語者經常使用indicate或demonstrate來替換argue 這個詞

然而,indicate和demonstrate通常是被用來描述不可爭辯的事實,因此並不能被用來形容某人持有某種立場。

舉例而言,Mary Wollstonecraft indicated that women should have equal access to education. 這個句子中,Mary Wollstonecraft僅是無感情的指出一件明白的事實;而Mary Wollstonecraft demonstrated that women should have equal access to education.

這個句子則比較接近想表達的意思,因為至少Mary Wollstonecraft列出了她為什麼認為女人受教育能夠對社會有助益的原因。

這句話同時也暗示了Wollstonecraft提出的教育女人的原因比她所持的立場重要。但這句話原本要表達的意思並非如此。

Mary Wollstonecraft 的觀點是基於她對於男女平等的信念,而不是基於女人受教育對社會帶來的實質好處。她所提出的原因應該是用來支持她的觀點,而不是用她的觀點來支持她的原因。

因此,Mary Wollstonecraft argued that women should have equal access to education 才是最精確的表達方式。

在討論前人研究中所提出的觀點時,使用argue 是十分重要的

如果一項研究改進了一個觀點,它便 argue 了先前那個觀點。如果一項研究發現了一個不可爭論的事實,則它demonstrate 或是indicate 那項事實。成功的學術英文寫作必須能夠明確區分「觀點」和「不可爭論的事實」。

若無法將兩者做出區隔將會從根本上削弱一篇論文的基礎,除非讀者們能自行去弄清楚何者為事實、何者為論點,否則他們將無法適當地評價此論文的論點。當然,對於一些高度技術性的論文,其內容是完全立基在事實上的,因此可能完全不使用argue 這個字。

 

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但是,無論是什麼領域,即使是高度技術性的領域,任何觀點和理論都可能會被爭論。

例如,在Einstein argued that at certain times, light behaves as individual particles 這個句子中,愛因斯坦並不僅僅是指出了一個明顯的事實,因此不能用indicated 來取代argued,但是如果換成demonstrated 也很不適當,因為那將否定他研究的理論本質。

實際上,對作者來說,使用argue 這個字能夠避免讓讀者感覺到他們對研究結果的遲疑。

舉例來說,在描述研究結果時,作者常會使用may indicate、may suggest 或may demonstrate,雖然有時候帶有遲疑是不可避免的,但是使用argue 這個字能夠有效地將一句陳述轉為一個觀點或是詮釋,讓讀者一起共享您的觀點而不帶一絲懷疑。

好比說以下這句話:The results may indicate that climatic change caused the extinction of the dinosaurs,其內容雖然是正確的,但讀者可能會對這項尚未被證實的結果感到半信半疑。

如果改寫成:We argue that climatic change caused the extinction of the dinosaurs,將顯得更加明確且強而有力。

 

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