學術期刊收費昂貴的原因、範例及對學術界的負面影響

問題：「為什麼學術期刊收費如此高昂？」

－越來越多學者不斷提出的問題

回答：近年來，學術期刊的使用費開始大幅上漲，許多期刊皆開始收取高額的費用，無論是訂閱費或是單次文章下載取用費。期刊的訂閱費用比雜誌或報紙高出好幾倍，有時一本期刊的訂閱費可以高達數百、數千，甚至上百萬美金。

為了提供教職員與學生方便取得期刊資源的途徑，學術機構多半得自行承擔這些期刊高額的收費，但是，近年來不少學術單位也開始感到難以負荷。

事實上，學術期刊出版社最早是屬於非營利性組織，成立宗旨是向更多讀者推廣學術著作，因此多半只賺取足夠維持書籍出版的收入。然而，某些商業性質的出版社發現市場出現缺口後，抓住了科學研究界背後的龐大商機，開始於1960與1970年代加入期刊出版市場，自此造成期刊費用開始向上攀升。

為了對抗期刊漲價的趨勢，各高等教育機構於2017年1月1日共同加入抵制Elsevier期刊的行列（Elsevier為經營科學、技術、醫學資訊服務的國際知名出版商）。臺灣有超過75%的大學加入這項杯葛活動，其中包含國立臺灣科技大學。根據臺科大表示，Elsevier期刊的訂閱費每年上漲8至10%，金額高達該校電子期刊資料庫經費的21.7%。（請參閱：台大開第一槍退訂Elsevier國際期刊 9校跟進）

Elsevier期刊已經不是第一次發生爭議

事實上，全球並不只有臺灣學術界對於該出版商進行抵制，德國各大學也自2017年1月1日起取消與該期刊的合約，甚至由於國際上許多學者不滿該期刊收費過高，對於其在「提升資料開放取用性」方面的緘默態度更是倍感失望，因而持續發起「知識的代價」（The Cost of Knowledge）的抗議運動。

這類期刊出版費用大幅上漲的情況正是所謂的「期刊危機」（serials crisis）。數十年來，由於許多圖書館的期刊經費成長停滯，甚至不漲反降，導致這些圖書館不是被迫取消訂閱收費較高的期刊，便是轉而採行開放取用（open access）的模式。

開放取用模式下的期刊或平台會免費開放其資源，且多半不對於授權許可或著作權加以限制。不過，若要出版論文，作者或所屬單位通常仍必須先繳交一筆文章處理費。儘管如此，開放取用模式較有助於讀者取得資料，這代表更多學者得以將自己的研究奠基於他人成果之上。

那麼，非開放取用的期刊究竟為何要收取如此高的費用？原因可能在於學術期刊的訂閱人數通常較少。請先設想：訂閱關於計算流體力學的International Journal for Numerical Methods in Fluids會有多少人，相較之下，再想想訂閱National Geographic或Billboard的用戶可能有幾百萬人。由於學術研究的領域專業性高，期刊的讀者群通常較小，因此使得向每位訂閱人收取的費用也較高。

此外，期刊的訂閱戶多半不是個人，通常是由您的所屬機構代為訂閱期刊，因此訂閱成本可以分攤在數以千計的學生與教職員工上。然而，從Elsevier的案例可以看出，即便訂閱者是多所大學，光是一本刊物的訂閱費也能令其感到卻步。

一般而言，期刊收費高昂的原因在於他們佔盡優勢

期刊出版的著作是學生或研究員在學術道路上必須取得的資源。若您想複製或修改某份研究進行的實驗，必須先花錢訂閱該期刊，以取得研究內容。不過，該份研究通常不會出現在別家期刊上，加上科學研究員與學生往往勢必要取得該份研究，因此這份需求形成了一種壟斷效應。

對此，Elsevier Science執行長Dirk Haank解釋：「基本上，期刊費用是透過概略估算著作的有用程度來決定，我們可以隨時間調整價格」。（請參閱：The costs and benefits of library site licenses to academic journals）

然而，營利性的期刊出版社勢必得提升銷售業績，為股東尋求更大的獲利，這對於追求利潤的企業來說是非常標準的作業模式。因此，一旦訂閱者取消合約，或是威脅說要取消合約，營利性企業第一時間的反應便是如臺科大所說的「提高訂閱價格」，如此才能抵銷流失的利潤。於是，這種情況進而形成一個惡性循環。

由於自由市場發現從中獲利的商機，學術期刊費用高漲的情況已發生在很多其他領域當中，使得不少學者與圖書館員紛紛譴責這種投機行為，因為他們被迫繳納比以往更高的費用。不過，網際網路與開放取用模式倒是十分適合做為解決方案。

學術期刊出版業是否能走入光明的未來，全維繫於這類新型的期刊出版模式是否有效運作，以及營利性期刊出版業能否適應市場不斷變遷的本質。

 

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