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如何正確運用英文字典和英文同義詞辭典

作者： Wallace

發布日期： 2013 / 10 / 25,

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在學習英文寫作的過程中，教師通常會建議學生借助同義詞辭典和字典來適當地增加用詞的多樣性。

一篇用詞單一且貧乏的文章常使讀者感到無聊或者挫折，進而喪失閱讀的興趣。因此，教師們常常強調同義詞辭典和字典可以緩解這個問題。教師鼓勵學生使用同義詞，是因為根據使用的前後文，同義詞之間往往表達相同或相近的意思。

學術寫作的目的是以清晰、簡潔和易懂的文字報告研究的結果，因此學術寫作者應避免使用非正式、口語化、意思模糊或戲劇化的詞彙，也不應過度使用某一單詞。

雖然我們都希望呈現一篇能讓讀者留下深刻印象和強烈情感的文章，但卻不適合於學術寫作中。反之，研究報告應以專業的角度，準確地傳達研究起因和目的、研究方法、結果討論以及結論。

在正式的文體中，作者必須使用正式且中立的詞彙，並屏除任何個人情感的用字，如此讀者才能在閱讀後總結出自己的想法及結論。

也因為種種的限制與考量，很多作者常覺得他們在撰寫學術文章時能使用的詞彙相當有限。這時同義詞便能派上用場，提供寫作者多樣化的選擇，但要注意並不是所有同義詞均能在各種情境中互換。

例如，許多作者會反覆使用「the results show」這個片語，但其實我們可以用以下動詞取代「show」這個字：「indicate」、「demonstrate」或「depict」。

雖然這些詞通常可以互換，但必須慎重使用，因為它們的意思並不完全相同。「Demonstrate」可以指「表明 show」，但根據前後文的不同，也具有「證明 prove」、「介紹 present」、「說明 explain」和「展示 display」的意思。

「Depict」用於指明使用了某種表現方式，通常是圖片或圖表。「Indicate」專指「指出資訊」或「指向某個特定的項目或結論」。

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在使用同義詞辭典的過程中，首先要了解同義詞必須根據前後文不同來選擇

一個有效的方法是先確認詞彙的定義。

例如，《韋氏大字典》把「claim」定義為「 to demand as a right, to call for or require, to take as the rightful owner, to assert as rightfully one’s own（根據權利而提出的要求、以合法擁有者的身分取得、堅稱自己合法擁有某物）」。

作為名詞，「claim」的定義是「a demand for something that is due, an assertion, and a right to something（要求獲取某件自己應得的事物、斷言、擁有某物的權利）」。

除了字義解釋外，《韋氏大字典》也為英語學習者提供了其它的資訊。字典中列出了「claim」這個字的例句和適用情景，其中包括了若干非正式的口語用法。

例如，在thesaurus.com 等同義字詞查詢網站上輸入「claim」這個字，出現的第一個解釋顯示它是一個名詞，其定義為「a property, a right reserved or demanded（保留或要求獲得的財產及權利）」，接著並列出所有與這個定義相關的同義詞。

下一個解釋則顯示「claim」是一個動詞，意思是「demand, maintain property or right（要求或保留財產及權利）」，接著同樣列出相關的同義詞。此後的幾個解釋也提供了一些「claim」的同義詞，並列出詞性和反義詞。

在閱讀過所有的資訊以後，我們發現「claim」在不同的情境下表達了略有不同的內涵和意思。