英文同位語用法：逗號是關鍵

導言

在英文寫作技巧中，同位語是增加句子變化的好方法，而且可以把較長且混亂的句子縮短。要想有效運用同位語，我們必須先了解一些基本的概念和規則。

同位語？

同位語本身是名詞或名詞片語，放在一個名詞或名詞片語旁邊、產生幫助說明的作用。(1)

例如：「The front bumper, a plastic cover reinforced with metal, is attached to a vehicle for protection.」

在這個句子裡，「front bumper」是主詞，「a plastic cover reinforced with metal」就是用於說明這個主詞的同位語。

同位語，用還是不用？

同位語通常放在它的先行詞*後面，產生解釋、分辨或重命名的作用，一般認為與先行詞同義。

也就是說，在某種程度上，同位語可以取代它的先行詞。

我們再來看看上一段中出現的例子，「a plastic cover reinforced with metal」可以取代它的先行詞，也就是「front bumper」。因此在使用同位語的過程中，我們應該常常問自己：「這個同位語是否可以取代它所指明的詞或片語？」

*先行詞是由出現在後面（偶而會遇到出現在前面的情況）的名詞、名詞片語或子句所代表的名詞、名詞片語或子句。(2)

必要還是額外？

同位語包含的資訊可以是必要的，也可能是額外的。如果是必要的資訊，則稱為限定性同位語；額外的資訊，則稱為非限定性同位語。所謂必要資訊，指的是能將先行詞的範圍縮小的單字或片語，這類同位語對於讀者理解句子意思是必需的；而額外資訊則是對傳遞資訊有所幫助、但並非必要的。

《芝加哥寫作風格指南Chicago Manual of Style》有以下說明：「若將限定性同位語從句子中移除，會使它所限定的單字或片語變得意思不明。」(3) 要區別必要和額外資訊，一般的法則是額外資訊以逗號區隔，而必要資訊則沒有。

例如，在「The study Mathematical Principles of Fuzzy Logic is widely used in fuzzy research」中，「Mathematical Principles of Fuzzy Logic」是先行詞「the study」的同位語，它之所以不需要以逗號區隔，是因為它是必要資訊，起到向讀者解釋該研究主題的作用。

如果沒有這個同位語，這個句子中的「the study」幾乎不具有任何意義。

結論

同位語很難完全把握，逗號的用法更是如此。但是，漂亮地使用同位語不但可以提升英文寫作技巧的品質，還可以把冗長、乏味、容易讓讀者誤解的句子縮短。因此，在使用同位語的時候，記住問問自己：「這是必要的還是額外的？」，另外一個口訣是「額外的資訊、額外的逗號。」

References

1. American Heritage Guide to Contemporary Usage and Style. Boston: Houghton Mifflin Company, 2005, p. 37.
2. Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, 11th Edition.
3. The Chicago Manual of Style. 16th Edition; Grammar and Usage; Para. 5.21 and 6.26

 

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