最佳的學術英文論文寫作風格：內容句子簡潔的寫法

精簡寫作要領

 

在學術寫作中，最重要的是清楚表達觀點和報告結果。使用具體的詞彙和描述性片語，是其中一種能使論文變得明確清晰的方法。精簡文字內容（盡可能以最少的字數來寫作論文）則是另一個有效、全面且順暢的資訊傳達方法，從而獲得讀者、尤其是期刊審閱者的青睞。

 

英文是世界上詞彙量最大的語言，這項特點尤其有利於學術英文寫作，因為有成千上萬的詞彙可供選擇，作者可以很精確地表達具體的想法和觀點。但也因為英文的詞彙量過於龐大，很多作者常誤以為在表述的過程中應該盡可能使用大量的詞彙。

 

早期的寫作教育方式更加劇了這種迷思，因為教師在出作業時通常會規定最少應寫滿多少字，很多學生，包括以英文為母語的學生，都因此養成了在寫作中使用不必要的詞彙來填充頁面的習慣。對某些作者來說，這個習慣已經根深蒂固，以至於在學術寫作時需要用字精簡的概念對他們來說有悖常理。

 

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然而，這樣囉嗦的寫作習慣只會造成內容不夠簡潔，學習精簡地寫作並實踐於學術寫作上方能帶來莫大的效益。

 

精簡寫作的第一步是先找出累贅和多餘的片語。

 

比方說，像「there are」和「there have been」這類片語在口語表達中雖很常見，但若用在正式寫作中卻會使句子變得意思含糊或累贅。比較以下兩個句子：

 

• There are seven physicians in our department.
• Seven physicians are in our department.

 

第二個句子雖然只比第一句少了一個詞，整體卻順暢很多。讀者不需要先看完一個籠統的日常片語才能讀到關鍵詞seven physicians，如果能以關鍵詞作為句子開頭便能增加清晰度和可讀性。通常，我們可以透過刪除一個或以上的贅詞來縮短句子的長度。比如以下的例子：

 

• There are nine doctoral students who have committed themselves to attending the writing seminar next summer.

 

透過減少不必要的片語和使用較少的詞，我們可以達到保留原意、同時縮短句子的效果：

 

• Nine doctoral students will attend the writing seminar next summer.

 

改寫後的句子比原來少了六個字，縮短了三分之一。第一個句子中，students who have committed themselves to attending 可以改寫為students who are committed to attending，甚至可以進一步縮短為僅包含三個字的片語students will attend，意思與原先的版本完全一樣。

 

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請注意，反身代名詞（如：themselves）經常被視為贅詞，如非必要，最好避免在學術寫作中使用。請看另一個例子：

 

• The seminar will be conducted over a period of two weeks every day at twelve noon.

 

可以改寫為以下這個更精簡的句子：

 

• The two-week seminar will begin every day at noon.

 

改寫後的句子少了七個字，短了將近一半。雖然在某些情況下，will be conducted 當中的每一個字都是必要的，但在這個例子中卻並非如此，因為句子的焦點是writing seminar 的時間，而不是它被conducted 的事實，這項事實已被隱含在內。寫作中必須時刻牢記句子的意圖，這樣才能找出多餘的詞和片語並將它們刪除。

 

此外，在有具體的時間單位時，使用period 或twelve noon 這樣的詞都是多餘、且明顯重複的，可以直接寫出明確的時間，如：12:00 PM。

 

許多英文學習和寫作相關的書籍或網站都有列出常用、但多餘的片語，在此提醒各大家應特別注意避免濫用片語，如：close proximity、revert back和surrounded on all sides。要寫出篇幅短但內容紮實的文章，必須了解該如何以精簡的方式寫出這些片語，前面所列舉的片語便可分別改為proximity、revert  和surrounded，並且學會判斷哪些there are 和there is 是不必要的。

 

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