如何正確使用英文名詞形容詞

在陳述名詞所具有的性質，如大小、形狀、顏色和其它特性時，需要使用「small」、「round」、「black」 和「shiny」等形容詞。某些形容詞可透過字尾辨別，所謂字尾，是將一個或一組字母附著於單字末尾用以改變其詞性；而某些名詞可直接轉作形容詞使用。

 

要寫出清楚而有效的學術論文，我們必須了解這兩種形容詞的常見文法規則，並且判斷如何在不同類型的上下文中正確的使用形容詞。

 

請想像您常在路邊所看到的交通號誌。如果要您描述一個停止號誌，您大概會說「It is large and red with white script」。但是，同樣的描述也適用於其它的交通號誌。那麼「停止號誌」有甚麼特點？答案是它的形狀。世界上大部分國家的停止號誌都做得很大，以便通行者能夠清楚看見，而紅色是為了吸引注意，白字則是為了與紅色背景形成強烈的對比。一般停止號誌都做成八邊形，但是如果說「it is large, octagon, and red」卻顯得不恰當。

 

雖然「large」和「red」是形容詞，但octagon是名詞，在這裡應該使用形容詞octagonal。請注意其中的差別， 「octagonal」添加了「-al」這個字尾，用以表明這個詞是形容詞。

 

其他常見的形容詞字尾包括「-ar」、「-ic」、「-ous」和「-y」 （如「polar」、「economic」、「momentous」和「easy」）。因此，「organizational development」和「material concepts」比「organization development」和「matter concepts」更恰當。

 

然而，某些名詞轉為形容詞時不需要添加字尾，如下列例子：

 

• a protein structure
• a silicon pore
• student athletes

 

名詞「protein」、「pore」和「student」作為形容詞使用時不需要添加字尾。但是一旦這些範例結構（「example constructions」，其中「example」用作形容詞）顛倒，則需要為前面的名詞添加字尾：

 

• a structural protein
• porous silicon
• athletic students

請切記，名詞當作形容詞使用時，幾乎都以單數出現。「Chocolate chips cookie」這個說法是不正確的，不管這塊餅乾上面是不是有超過一百片巧克力片，都應該要以單數呈現！在英文裡，當作形容詞使用的名詞必須是單數，如 「student athletes」，而不是「students athletes」。當然也有例外，如複數名詞「data」和「media」，它們有時也被用作形容詞：

 

• data analysis
• data processing
• media outlet
• media campaign

 

這類名詞並沒有遵循一般英語複數名詞的標準變化規則，也就是在名詞末尾加上「-s」或「-es」。這些名詞起源於拉丁語，並保留了複數標記「-a」。我們可 以說「datum analysis」和「medium campaign」，但因為「data」和「media」比它們的單數形式更常被使用，所以常常被用作形容詞修飾其它名詞。

 

另外一個讓複數名詞 「data」和「media」的形容詞用法保留至今的原因，是因為和其他的複數名詞用做形容詞比起來，它們在語音和形態上都沒有問題。不管被修飾的名詞是 否為複數，英文為母語的人能夠辨認當名詞作為形容詞使用時，必須以基本形態或添加字尾的形態出現，否則，將出現以下這些累贅的發音：

 

• rats cages
• injections procedures
• substrates peptides

 

不管是添加字尾或是單數的名詞形式，在學術寫作中，經常會要把名詞轉作形容詞使用。如果在描述其它名詞時用了錯誤的名詞，文章將顯得雜亂無章，讀者甚至可能 看不懂。

 

我們可以透過練習來增進使用形容詞的能力，只要仔細地閱讀和聆聽，以及持續進行更多的練習！除了其它目的外，正確使用形容詞還提醒了我們，有效的 學術寫作必須遵循最基本的英文文法和規則。

 

額外相關閱讀推薦：

1. 如何確認主詞動詞單複數一致性？
2. 研究論文中常見的兩個文法問題：單複數動詞、一般代名詞與關係代名詞
3. 如何準確地使用介係詞，避免語意的混淆？
4. ‘單引號’？”雙引號”？到底該如何正確使用它們？