學術論文統計樣本數該以英文N還是n表示？

問題：「樣本數該以N還是n表示？」

－長庚紀念醫院Chang R-P

回答：

樣本數指的是「一組研究單位或對象的數量」，其大小有助於確保該研究組別中的單位數量可適切代表母體，進而透過研究發現對母體做出概括性的描述。一般來說，N和n的用途不同：通常N代表母體大小，而n表示樣本大小。不過，也有些人將N視為總樣本數，以n代表樣本子集。

根據《AMA 文獻格式手冊》第十版的規則來看，N代表研究樣本的單位總數，如：病患數或家戶數，英文例句如下：

We assessed the admission diagnoses of all patients admitted from the emergency department during a 1-month period [N = 127].

而n則代表研究樣本子群中的單位數，英文例句如下：

Of the patients admitted to the emergency department [N = 127], the most frequent admission diagnosis was unstable angina [n = 38].

換言之，N和n兩者有許多不同的用法，這時該怎麼辦？

首先，建議您先至期刊網站查詢投稿規定或格式指南，以決定適合的用法。再依其規定對使用的數據資料進行修正即可。

Iverson C, Christiansen S, Flanagin A, et al.  AMA Manual of Style: A Guide for Authors and Editors. 10th ed. New York, NY: Oxford University Press; 2007.

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