英文論文校稿時發現的常見錯誤：Time Period、Practicable、國家名稱等正確用法

本週主題延續上週文章的內容，同樣也是來自我校稿時發現的常見寫作錯誤，以下例子將連同我留給作者的訊息一起分享給大家。

常錯一：Quantum leap

Quantum leap（量子跳躍）代表著一種突如其來的改變，從某種狀態瞬間轉化為截然不同的另一種狀態，兩者之間毫無過渡階段。

若想表達某種質性上的劇烈變化，使用quantum leap來形容倒是挺貼切的，但如果只是想表示「增加數量很大」，則不宜使用這個詞彙。

除非您真的明白自己想表達的意思，否則最好將這類詞彙留給次原子物理學家使用；學術領域，終究是術業有專攻。

常錯二：Practicable / Practical

Practical（實際的）與 practicable（行得通的）都是形容詞，也在意思上有一些重疊，不過最常使用的仍然是practical。

如果不想出錯，最保險的方式是：只有在描述某件可能達成、可以執行的事情時，才將practicable拿出來使用。若您不確定哪一個才對，那就使用practical就好。

Impractical的意思是指某件事「規劃得不夠聰明或沒效率」，但impracticable的意思是指某件事「完全不可能達成」。

常錯三：Prescribe / Proscribe

Prescribe 和 proscribe 都是動詞。

Prescribe的意思是「指定某樣東西；開立處方」，而proscribe則是「禁止某樣東西」的意思。由於字首pro-通常帶有正面意味，因此常常誤導許多人。例如：

The Athletics Federation has banned the runner from future races for using proscribed drugs.（運動員聯盟因使用禁藥而所有參賽選手遭禁止參加爾後的比賽。）

這裡的proscribe也可以等於forbid、prohibit，都是禁止的意思。

常錯四：寫錯國家名稱

有些國家名稱前面會有冠詞，例如The United States（美國）、La France（即：法語的「法國」；la在法語中是冠詞），但多數國家名稱前方沒有冠詞。然而，有時這取決於您使用的語言。在英文當中，我們會直接用France來稱呼「法國」。

而在十九世紀時，英國會用The Argentine來稱呼「阿根廷」，不過現在一般都用Argentina來表示「阿根廷」（西班牙語為La República Argentina）。

烏克蘭地區以前稱做The Ukraine，自其從蘇聯分裂出來後，便表明將名稱中的冠詞刪去，因此現在應稱之為Ukraine才對，無須再加上the特別指稱。

常錯五：Zero-sum gain

眾所皆知的零和遊戲（zero-sum game），最早是從博弈論發展出來的概念，意思是：若一方有所得，則代表另一方有所失。

在經濟學中，這個概念時常拿來與「雙贏win-win」作對比；「雙贏」代表「雙方皆得利，沒有一方損失」，因此這次兩組概念相反，分別指的是，有得必有失或是雙贏局面。

因此對於這類詞彙不熟悉的人，若要引用原本的理論名詞，經常會將game誤以為是gain，因而產生錯誤用法。

常錯六：Visually impaired / Blind

許多人以為visually impaired（視覺受損的）是可用來取代blind（失明的）的友善稱呼，但其實不然，兩者的差別在於：blind是指「完全失明」，而visually impaired是指「患有視覺障礙，但尚未達到完全失明」的狀態。

常錯七：Time period

Time period（時期）是一種非常多餘的說法，使用這種說法的人想表達的是periods of time。因此，只要寫time或period其中一個即可。或者可以用片語呈現，例如：

Over a period of time the students develop their own ideas.（經過一段時間後，學生們發展了新的想法。）

常錯八：Notate / Note

Notate是動詞，意為「寫下註解」，不過這個專門用語可不是動詞note（寫下）的同義字。下列例句是非常造作的錯誤用法：

Notate the time you arrived in your log（將你的抵達時間在記錄簿中寫下註解）

常錯九：Majority are / Majority is

Majority可以當做單數或複數使用，您可以使用常識來判斷要使用哪一個。若您想表達「眾人」的概念，便可將這個字當作複數，例如：

The majority of e-mail users are upset about the increase in spam（多數電子郵件用戶對於垃圾郵件增加感到十分不快）

若您想表達「一個集合群體」的意思，便將它用做單數：

A 90% majority is opposed to scheduling the next meeting at 6:00 A.M.（全體有90%反對將下次開會時間排在早上六點）

若您無法確定想表達的是哪一種意思，那就選擇自己認為最恰當的，畢竟這不是什麼令他人過於困擾的大問題。

Majority應用來搭配可數名詞：

He ate the majority of the cookies（他吃了大多數的餅乾）

所以不適合說He ate the majority of the pie（他吃了大多數的派），應改成He ate most of the pie（他吃了大部分的派）。

 

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