正確使用英文連字號（Hyphen）來提升表達的好方法及範例

在英文寫作中，連字號（-）一般被用來連接或區隔兩個以上的單字，以構成複合詞和形容詞片語，例如 carbon-based、long-term、over-the-counter，而且不應與破折號「–」和「—」混為一談。連字號也常見於書寫英文數字時，如：twenty-three 和 eighty-nine 等。

 

以連字號連接二個以上的單字所組成的修飾語，請看下列範例。

 

• well-researched
• high-risk
• state-of-the-art
• low-molecular-weight

 

然而，只有當作修飾語（形容詞）時，才需要以連字號連接這些詞，請看下列例句。

 

• His paper presents a well-researched argument.
• Using the proposed method required conducting a high-risk assessment.
• We examined the patient in our hospital’s state-of-the-art cardiovascular department.
• Shellac is a natural resin and low-molecular-weight polymer.

 

要注意，這些句子中的修飾詞語是位於被修飾名詞的前方。當修飾詞語位於被修飾名詞的後方時則不得以連字號連接，請看下列例句。

 

• The argument in his paper is well researched.
• Using the proposed method required conducting an assessment that was high risk.
• Our hospital’s cardiovascular department, where we examined the patient, is state of the art.
• Shellac is a natural resin and a polymer of low molecular weight.

 

在學術寫作中，連字號通常不會用來連接字首和字根，這是因為字首並非獨立存在的單字。美國醫學會（American Medical Association, AMA）寫作手冊則建議字首後不要加上連字號，例如：

 

• nonessential
• coworker
• overproduced

 

除非該字首與大寫字（如專有名詞）、縮寫字或數字相連：

 

• pan-Asian
• pre-RNA molecule
• mid-1970s

 

大部分熟悉正式寫作的讀者都會遵循此規範，但是仍有例外存在：

 

• ex- 用以表示「先前」的意思時，如 ex-husband
• 雙母音結構，如 re-edit 和 intra-aortic（cooperate 和 microorganism 為例外）
• 去歧義 （如 un-ionize 和 re-formation）

 

適當使用連字號可以加強寫作的清晰度，相反的，不當的使用將導致措詞不清；且連字號的有無可能完全改變描述的意思。舉例來說：

 

• The city requires a new industrial waste management system.

 

本句的措詞意思十分模糊，可以指該城市需要（1）處理工業廢棄物的系統，或是（2）處理廢棄物的工業系統。下面兩句為修正後的版本，兩者皆可清楚、適合地表達語意，而其語意依寫作者打算傳達的意思而定：

 

• The city requires a new industrial-waste management system.
• The city requires a new industrial waste-management system.

 

第一句中，industrial-waste 是形容詞片語，用來修飾 management system，而第二句中，形容詞 industrial 修飾 waste-management，waste-management 則修飾其後的 system。

 

在以 -ly 結尾的副詞後加上連字號不僅沒必要，還可能造成文法錯誤，即使是修飾詞語也不需要加連字號：

 

• This paper addresses the large-scale distribution of organically-grown food.（不適當）

 

讓字尾 -ly發揮其應有的功用即可：

 

• This paper addresses the large-scale distribution of organically grown food.（適當）

 

這些只是連字號在學術寫作中約定俗成的部分用法，其他相關用法大多視期刊格式而定，而這需要對文章特定格式指引有相當的了解。不過，記得本篇所列這些有用的建議可以讓寫作程序事半功倍，不管學術或科技領域寫作都十分受用。