書評：關於科學界的路論文寫作學習方法

最近我讀了一本不錯的書，內容是關於科學研究員一直以來的寫作學習方式，我想將本書分享給各位。

作者Lisa Emerson訪問了106位科學研究員，其據點橫跨四國，專長領域遍布各大學科（除了純數學以外）。一般而言，大家常認為科學家只會生出一堆沉悶乏味的實驗報告，這種東西根本沒人想看，就算看了也不會懂。Emerson在書中想探討各界對於科學家的迷思，其用意便是要導正大眾對科學家作品的負面觀感。

雖然說出來恐怕令各位難以置信，不過某些偉大的學術著作確實是出自科學家之手，而我將與Emerson一起推翻世人的誤解。

請看去年英國皇家學院（Royal Society）提出的「科學圖書獎Science Book Prizes」名單，當中包括英國華裔科普作家Ed Yong的《人體微生物的奧祕I Contain Multitudes》與英國心理學家Cordelia Fine的《睾丸激素Testosterone Rex》，兩者皆為妙趣橫生的作品，資料豐富，值得一讀。

Emerson的研究契機是來自於：科學研究生在學習學術寫作的過程中，其經歷與藝術或社會科學類學生截然不同

科學研究生是以實驗室團隊的形式進行研究，多半須與指導教授或同儕合作撰寫論文。這種學徒制的學習型態與文學研究生大相逕庭，文學生通常是在圖書館獨自撰寫論文，然後將結果交由指導教授審閱與給予建議，當中不需要與他人共同寫作。這種差異使得科學研究員必須有特定的研究計畫才能保持寫作習慣。

開始讀這本書以前，讀者可能會認為有些科學家非常重視寫作，也將自己認定為作家，不過其他學者對於寫作可沒有這種想法，恐怕約莫大半個科學界都是如此。

這種想法與Emerson的研究發現不謀而合，她將訪問對象分成兩大類型，一組為「例行公事型」，此組對象大都不太喜歡寫作，僅將之視為工作的一環，另一組為「適應型」，此組對項大都喜歡寫作，雖然有時覺得是在做苦工。

「適應型」的組別會花時間琢磨寫作，甚至是實驗各種文類與風格，他們雖然已是資深學者，不過仍會花許多心力在寫作上，不隨意將寫作交付給資歷較淺的團隊成員。

令Emerson感興趣的地方是：這些學者為何出現如此極端的學習類別？他們不是「例行公事型」，便是「適應型」。她並未評判這些人在研究寫作職涯上是否應該要貼近社會大眾，因為兩種類型同樣可行，也都必需。

相形之下，她更注意的是科學寫作上的學習差異，以及這種差異現象是如何發生的、又該如何調整。

以下是她書中的主要論點：

• 「適應型」的寫作者通常在童年與校園時期獲得正面的寫作經驗，而兩組寫作者多半曾在學校上過大量語言或文字相關的課程，因此這並非「科目課程選擇」導致的結果。不過，Emerson強調，學校在教導科學寫作方面仍有進步空間。
• 科學寫作大多是透過合著、監督、閱讀、模仿等過程學習而來。無論屬於「例行公事型」或「適應型」，受訪者皆有過與指導老師合作上的負面經驗。少數正面經驗則包括「指導老師為其修改的地方提出說明」，而不是像多數老師那樣，要不就是直接全部改寫，又或是不加解釋就要求學生修正。Emerson的受訪者提出了不少負面做法的案例，諸如這類的實例總是值得讓人深思原由。
• 受訪者幾乎未曾獲得引導式的閱讀指導，因此難以學會該領域的寫作規範，他們沒有明確的寫作學習方法，而是藉由沉浸式的學習來摸索該領域的寫作方式，通常是自行摸索而來。
• 所有受訪者皆認為，博士後研究員十分需要寫作上的支持，包括參加寫作小組。指導（mentorship）是其中的關鍵要素，「適應型」組別比「例行公事型」組獲得更多支持，兩組皆在大學時期上過特定的寫作課程，也皆表示這種經驗具有顯著的重要性。

Emerson亦指出，無論是大學對於科學寫作缺乏重視，或是研究所師徒制下的學習經驗差異，顯然皆能反映出改善科學界寫作的可行辦法。

她表示：「科學界眼前的挑戰是開始為研究生建立新的學習模式，同時灌輸適當的寫作學習態度與觀點」。對此，她認為答案並不只來自課程或學習模式，而是要持續且審慎地向學生溝通關於寫作方面的議題，這類溝通必須在學術生涯過程中持之以恆。

我認為，本書很適合做為提供教師增進學生指導能力的實用工具。若能從書中挑出的重點進行討論，自然可以發展出一套有趣的學習指導方法，讓「學習寫作」在教學、學習、指導過程中獲得更多重視。

由於學術界多半採用以實驗室團隊為基礎的研究模式，本書的讀者群基本上是科學界的相關人士，不過書中也有提到不少可供其他學科領域參考的珍貴見解。

如有興趣，Emerson的大作: The Forgotten Tribe: Scientists as Writers 可以在網路上公開取用。

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