不能直翻的英文慣用語

前陣子在網路上鬧得沸沸揚揚的「hello stranger」，直翻為「你好，陌生人」，但實際上正確的使用時機為「見到已經有一段時間沒碰面的熟人」。也就是說，hello stranger反而是在跟親密好友開玩笑「哎呀，我們也太久沒見了吧！」。

英文裡有許多慣用語是不能照字面解讀的，這篇文章一起來看看以下三個例子。

Spill the tea（把八卦說出來）

「Amy is someone who loves to spill the tea.（艾咪這個人很愛八卦。）」這個片語直翻的話會變成「把茶灑出來」。然而，它真正代表的意思是「說別人的閒話、對別人的隱私說長道短」，也就是我們所熟知的「八卦」。

這個片語的起源，有此一說，當聚在一起喝茶的時候，人們很可能會忍不住開始八卦鄰居、朋友、任何他們所認識的人。有另一說，片語中的「tea」這個字是作為大寫英文字母T的替換字，而T的含義即是「truth」。

也就是說，當你在spill the tea的時候，你就是在tell the truth about someone（分享你所知道關於他人的事實）。

與此片語類似的用法包含：

• Gossip

She had a gossip with her neighbor.（她與鄰居閒聊了一會。）

• Talk behind someone’s back

I heard you were talking behind my back!（我聽說你都在背後說我壞話！）

Move something to／Put something on the back burner（轉移心力）

She put her singing career on the back burner to pursue her dream of being a movie star.（她暫緩她的歌手之路，把重心放在成為一位電影明星。）

日常生活中的backburner是指具有多個瓦斯爐的後面那一個。

煮菜的時候，前瓦斯爐（front burner）通常就已足夠使用，後瓦斯爐只是在極少數情況下才會用得到。此片語的引申意思即是「把重心從某件事上移開、把某件事的優先順序往後擺」。此片語也有一些文化背景，歐美國家家中較容易設計有前後瓦斯爐。

與此片語類似的用法包含：

• To delay doing something

We have delayed traveling because of bad weather.（因為天氣不佳的關係，我們將旅行延後。）

• Postpone

The concert has been postponed to Saturday.（音樂會延遲到星期六。）

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On the nose（準時地、正確地）

The train arrived at the station at 9:00 am on the nose.（火車於上午九點準時抵達車站。）

On the nose直翻為「在鼻子上」，但它為何代表「準時地，正確地」呢？關於這個片語的起源，有二種說法：（1）在拳擊運動中，拳擊手通常都會瞄準對手的鼻子作為揮拳的目標。

因此，瞄準鼻子引申為「精確地」。（2）在無線電廣播業，據說廣播員會輕指他們的鼻子向棚內的人示意，表示節目準時進行。

與此片語類似的用法包含：

• Sharp

We have to be at the school by seven o’clock sharp.（我們七點整要到校。）

• Precisely

I’ll tell you precisely how to do it.（我將確切地告訴你如何辦理此事。）

 

參考資料：

https://www.youtube.com/watch?v=hdUxWPOBjbo

https://www.youtube.com/watch?v=iAuV7P4tfSQ

https://7esl.com/on-the-nose/

 

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