學術地理、地球科學研究論文裡容易混淆的英文單字

在地理與地質相關領域的論文中，我們經常發現一些重要卻常被誤用的詞彙，我們將華樂絲編修師對這些詞彙的使用建議分享給您們。

Epicenter（震央）

地震發生時，在地表下岩層斷裂錯動的位置為地震的hypocenter（震源），而epicenter（震央）則是地面上對應到震源、讓人感受到地震的位置。

Molten vs. Melted（熔化 vs. 融化／溶化）

現在的研究中，molten（融化）主要是描述硬質材料，如熔岩、玻璃、鉛等被高溫熔化為液體，而其他材質則是使用melted（融化／溶化）。而在談到起司的融化，有些人習慣使用molten cheese來當作熔岩起司，且有個知名的點心名字molten chocolate cake，也用molten這個字，要強調起司或巧克力黏糊、像火山熔岩狀的特色。

Ground zero（原爆點）

Ground zero的意思是核爆的中心點，不可將之理解為某個地方的新的起點，building from ground zero 即為錯誤的用法。若在正式寫作中要表示從頭開始，可使用 start from scratch 或 begin at zero 這兩個片語。

這個字也作為隱喻延伸至指稱美國世界貿易中心倒塌的地方，但因為它成為了某個地方的名字，也就是專有名詞，因此需要大寫為Ground Zero。

Revolve vs. Rotate（旋轉）

Revolve跟rotate在一般口語中經常被交替使用，雖然它們被用在不同的情境中：例如循環信貸賬戶是revolving credit account，而輪作作物則是rotating crops。

科學家則對於這兩個字有嚴格的區分：the earth revolves (orbits) around the sun but rotates (spins) around its axis（地球環繞著太陽運轉（公轉），也繞著自己的軸旋轉（自轉）。

Translucent（半透明的）/ Transparent（透明的）/ Opaque（不透光的）

雖然技術上來說任何光線可以穿透的東西都可以用translucent這個字形容，但是大部分作者現在僅將這個字限定於半透明、若隱若現的意思，指那些無法清楚呈現另一面有甚麼東西的物質；磨砂的窗戶、薄薄的宣紙屏風或一張衛生紙都可以被形容是translucent。清澈透明的窗戶或相機鏡頭則是transparent。極薄的(sheer)布料可以是translucent 或 transparent，最好在出門前確認一下是否會走光。

Opaque（不透光的）則是translucent的反義字，用來形容任何光線無法穿越的固體。

請參閱：Transparency and translucency

Unthaw v.s. Thaw（融化、解凍）

要表達解凍或是融化，僅可使用thaw這個字；unthaw是錯誤的用字。

Earth（地球）v.s. Moon（月球）

小寫的earth有土壤（soil）的意思；在多數情況下，地球也是以謙虛的小寫earth來表示，如peace on earth（天佑地球）。但在天文學的脈絡中，地球則是使用驕傲的大寫Earth；在科幻小說裡，則會省略介紹性的冠詞直接使用Earth，用法就像Mars（火星）和Venus（金星）一樣。

同樣的，地球的衛星：月球，也可以用a beautiful harvest moon（漂亮的收穫月）來形容。而因為其他行星也會有自己的衛星（同樣是用moon這個字），因此在講月球時必須加上冠詞the，比如the craters of the Moon，而指稱地球Earth則不用加定冠詞the（註：就目前已知地球只有一個）。

Parameters（參數）v.s. Perimeters（周圍、邊緣）

在數學家和科學家使用parameters（參數）這個字時，發現這個字容易引起讀者的困擾。如今這個字已經更廣泛的被其他領域的作者使用，但它卻經常跟perimeters（周圍、邊緣）搞混。Parameter經常指稱一個數值因素、一組物理性質、或某樣東西的特徵，而perimeter則是某樣東西的邊緣、周圍。

這兩個字表面上有些相似，因為我們通常將某個議題或問題的因素說成是parameters，但同時又將它們視為某種界線或範圍的概念，這就會令人感到混淆。較安全的原則是避免使用parameters這個字，除非您已在前後文明確交代parameters的定義。

Flammable（易燃的） v.s. Inflammable（易燃的、可燃的；易怒）

Inflammable當中的in- 這個前綴並非否定之義，而是來自inflame（燃燒）這個字。Flammable和inflammable皆表示易燃的、可燃的，但有許多人會誤解inflammable的意思，因此保險起見最好還是使用flammable這個字；而inflammable在兩者中較常用來形容人的性情較易怒。

Ratio（比例）

比例是用來表達量與量之間的關係。如果有一個老師和50位學生，則師生比是1比50 (one to fifty)，學生對老師的比例則是50比1 (fifty to one)。如果一個資質駑鈍但卻有錢的公主請來50個家教老師，則老師對學生的比例是50比1，而學生對老師的比例則是1比50。可以看出，所比較的數字之間的順序是很重要的。

如果您希望班級中的每個學生都能獲得更多個別的關注，則您需要提高老師的數量，降低學生對老師的比例。

Though（雖然）/ Thought（想法）/ Through（穿過、通過）

雖然我們都知道這三個字意思不同，詞性也不同，但在拼寫時卻可能誤寫成另一個字，而且這樣的錯誤不會被拼字檢查的功能檢查出來，因此需要特別小心。

Threw（投擲、丟、扔）v.s. Through（穿過、通過）

Threw是throw的動詞過去式：The pitcher threw a curve ball （投手投了一個曲球）。Through可以當介係詞，則有穿過、通過的意思：The ball came through my living room window（這個球穿過了我家客廳的窗戶）。若您的句子裡面有某些象徵性的意義，比如丟擲某樣東西she threw out the idea casually （她無意間拋出了想法），也請記得使用throw這個動詞，避免誤用為through。

 

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